Australië: Van Perth naar Exmouth langs de Coral Coast

Als je aan een camperreis door Australië denkt, komen de oostkust en de Great Ocean Road waarschijnlijk als eerste bij je op. Aan de andere kant van het continent wacht echter een heel andere route. Vanuit Perth volg je de kust van West-Australië in noordelijke richting naar Exmouth. Onderweg kom je langs kalksteenformaties, stranden, rivierkloven en kleine kustplaatsen. Verder naar het noorden liggen Shark Bay en Ningaloo Reef, twee gebieden die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan.

Voor deze route kun je een camper huren in Perth. Trek ongeveer twaalf dagen uit voor de reis naar Exmouth. Zo blijven de langere rijdagen goed te doen en heb je voldoende tijd om onderweg nationale parken en kustgebieden te verkennen.

Dag 1: Perth
Gebruik je eerste dag om Perth te verkennen en je camperreis voor te bereiden. Kings Park ligt dicht bij het stadscentrum en kijkt uit over de stad en de Swan River. Heb je de camper al opgehaald, dan is dit ook een goed moment om boodschappen te doen. Perth is de laatste grote stad op deze route. Zodra je naar het noorden rijdt, worden de plaatsen kleiner en liggen voorzieningen steeds verder uit elkaar. Het is daarom verstandig om met voldoende boodschappen, drinkwater en een volle tank te vertrekken.

Dag 2: Perth – Cervantes, ca. 200 km – 2,5 uur
Verlaat Perth en rijd noordwaarts naar Cervantes. De belangrijkste stop van vandaag is Nambung National Park. In de Pinnacles Desert steken duizenden kalkstenen pilaren uit het gele zand. Verken een deel van het gebied te voet of volg de autoroute door het landschap. Cervantes is een praktische plaats om vlak bij de kust te overnachten. Heb je nog tijd over, bezoek dan Lake Thetis aan de rand van het plaatsje. In het meer liggen stromatolieten die zijn gevormd door gemeenschappen van micro-organismen. Later tijdens de reis kom je bij Hamelin Pool nog een bekend voorbeeld tegen.

Dag 3: Cervantes – Geraldton, ca. 225 km – 2,5 uur
Volg de kust verder naar het noorden. Jurien Bay is een makkelijke eerste stop en staat bekend om het omliggende Jurien Bay Marine Park. Green Head en Dongara zijn andere mogelijkheden als je de rit later op de dag wilt onderbreken. Geraldton is een van de grotere plaatsen langs de route en daardoor een handige plek om boodschappen te doen, te tanken en voorraden aan te vullen. Voor wat meer achtergrond over de lokale geschiedenis kun je het HMAS Sydney II Memorial bezoeken, dat op een heuvel met uitzicht over de stad ligt.

Dag 4: Geraldton – Kalbarri, ca. 155 km – 2 uur
De rit van vandaag is relatief kort. Onderweg kun je een omweg maken naar Port Gregory en Hutt Lagoon. Afhankelijk van het seizoen, het licht en de omstandigheden kan dit zoutmeer verschillende roze tinten aannemen. Kalbarri ligt aan de monding van de Murchison River en vormt de toegangspoort tot Kalbarri National Park. Het park bestaat uit twee duidelijk verschillende gebieden: rivierkloven in het binnenland en zandstenen kliffen langs de Indische Oceaan.

In de middag heb je tijd om het kustgedeelte van het park te verkennen. Natural Bridge en Island Rock behoren tot de bekendste uitzichtpunten, maar ook verschillende kleinere stops zijn de moeite waard. Bij Mushroom Rock heeft erosie verschillende lagen zandsteen in de kliffen blootgelegd. Pot Alley geeft toegang tot een klein strand tussen de kliffen, terwijl je tijdens de wandeling tussen Mushroom Rock en Rainbow Valley verschillende kleuren en lagen in het zandsteen ziet. De toegangsweg naar Pot Alley is geasfalteerd, maar de parkeerplaats is onverhard en ongelijk. Is dit niet geschikt voor je camper of staan de huurvoorwaarden het niet toe, kies dan voor de beter toegankelijke uitzichtpunten langs de kust.

Dag 5: Kalbarri
Trek een volledige dag uit voor het binnenlandse gedeelte van Kalbarri National Park. De Murchison River heeft diepe kloven uitgesleten in het rode zandsteen. Bij Nature’s Window kijk je door een natuurlijke opening in de rots uit over de kloof, terwijl twee platforms van de Kalbarri Skywalk over de rand van de kloof uitsteken. Ook zonder een lange wandeling te maken, kun je verschillende plekken in dit deel van het park bezoeken. Bij Hawks Head loopt een kort pad naar een uitzichtpunt over de Murchison River Gorge. Bij Ross Graham brengt een relatief korte wandeling je naar de rivier.

Begin langere wandelingen bij warm weer vroeg op de dag en pas de lengte van je wandeling aan de temperatuur aan. In de warmere maanden kan het in de kloven aanzienlijk heter worden dan aan de kust. Een rustige middag langs de Murchison River of terug in Kalbarri is dan een goed alternatief.

Dag 6: Kalbarri – Denham, ca. 375 km – 4 uur
Dit is een van de langere rijdagen. Vanuit Kalbarri keer je terug naar de North West Coastal Highway en rijd je vervolgens richting het schiereiland van Shark Bay. Shark Bay staat sinds 1991 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, onder meer vanwege de uitgestrekte zeegrasvelden, stromatolieten en het belangrijke leefgebied voor doejongs en andere zeedieren.

Onderweg kun je stoppen bij Hamelin Pool en Shell Beach. Hamelin Pool staat bekend om stromatolieten die door gemeenschappen van micro-organismen zijn gevormd. Shell Beach bestaat uit enorme hoeveelheden kleine witte schelpen in plaats van gewoon strandzand. Rijd daarna verder naar Denham, een kleine kustplaats die een praktische uitvalsbasis vormt voor het verkennen van Shark Bay en Monkey Mia. Heb je bij aankomst nog tijd, ga dan naar Little Lagoon net buiten Denham. De ondiepe lagune is geschikt om te zwemmen, kajakken en vogels te spotten. Lagoon Creek is bereikbaar via een weg die geschikt is voor voertuigen met tweewielaandrijving, waardoor je deze plek met de meeste campers eenvoudig aan de route kunt toevoegen.

Dag 7: Denham – Monkey Mia, ca. 25 km – 25 min.
Vandaag hoef je nauwelijks te rijden. Monkey Mia Conservation Park staat bekend om de wilde tuimelaars die regelmatig dicht bij de kust komen. De ontmoetingen worden begeleid door parkwachters. Het blijven wilde dieren, dus je hebt nooit de garantie dat je ze ziet.

Daarna kun je Shark Bay verder verkennen. Je kunt kajakken, een boottocht maken, teruggaan naar Little Lagoon of verschillende uitzichtpunten op het schiereiland bezoeken. Eagle Bluff past bijvoorbeeld gemakkelijk in de planning van deze dag. Vanaf een verhoogde wandelpromenade kijk je uit over het ondiepe water van Shark Bay, waar je onder andere roggen, haaien en doejongs kunt zien.

Delen van François Peron National Park zijn alleen bereikbaar met een voertuig met vierwielaandrijving. Rijd deze routes niet met een standaard huurcamper, tenzij zowel het voertuig als de huurvoorwaarden dit uitdrukkelijk toestaan.

Dag 8: Denham – Carnarvon, ca. 325 km – 3,5 uur
Verlaat het schiereiland van Shark Bay en keer terug naar de North West Coastal Highway. Vanaf hier rijd je noordwaarts naar Carnarvon. Carnarvon is een handige plek om voor de rit richting Ningaloo nog een keer goed boodschappen te doen, drinkwater aan te vullen en te tanken.

Heb je een extra halve dag, overweeg dan een uitstapje naar de Blowholes bij Point Quobba, ongeveer 75 km ten noorden van Carnarvon. Onder de juiste omstandigheden persen de golven het water door openingen in de rotsen, waardoor het hoog de lucht in wordt gespoten. Quobba Station ligt verder langs deze kust, maar zie dit als een aparte excursie waarvoor je extra tijd moet uittrekken. Na de Blowholes verandert het wegdek, dus controleer de huurvoorwaarden voordat je verderrijdt over onverharde wegen.

Dag 9: Carnarvon – Coral Bay, ca. 240 km – 2,5 uur
Ten noorden van Carnarvon liggen plaatsen en voorzieningen steeds verder uit elkaar. De snelweg loopt door een droog en dunbevolkt landschap voordat je Coral Bay bereikt. Coral Bay ligt in het UNESCO-Werelderfgoedgebied Ningaloo Coast, dat in 2011 op de Werelderfgoedlijst werd geplaatst. Het beschermde gebied omvat zowel het rif van Ningaloo vlak voor de kust als de droge landschappen en kalksteenformaties van Cape Range.

Bij Coral Bay ligt Ningaloo Reef bijzonder dicht bij de kust. Daardoor kun je hier rechtstreeks vanaf het strand snorkelen zonder eerst met een boot de zee op te gaan. Bill’s Bay is de belangrijkste plek om te zwemmen en snorkelen, terwijl je ook bij Paradise Beach vanaf de kust het water in kunt. Kajakkers kunnen verder uit de kust gebruikmaken van speciale aanlegplaatsen om andere snorkelgebieden te bereiken.

Buiten Coral Bay liggen nog verschillende andere plekken aan het rif, waaronder Five Finger Reef, maar daarvoor heb je een voertuig met vierwielaandrijving nodig. Rijd deze onverharde routes niet met een standaard huurcamper.

Dag 10: Coral Bay
Laat de camper vandaag staan en trek een volledige dag uit voor Coral Bay. Snorkel vanaf het strand, huur een kajak of boek een georganiseerde excursie verder het Ningaloo Reef op. Welke excursies en zeedieren je hier kunt zien, hangt af van het seizoen. Controleer daarom vooraf wat er tijdens jouw reisperiode wordt aangeboden.

Een extra dag in Coral Bay zorgt bovendien voor wat rust tussen de verschillende rijdagen. De plaats zelf is compact, waardoor je weinig tijd kwijt bent aan verplaatsingen.

Dag 11: Coral Bay – Exmouth, ca. 155 km – 1 uur en 45 min.
Volg de Minilya–Exmouth Road richting North West Cape. Samen met Cape Range National Park is Exmouth een van de belangrijkste toegangspoorten tot Ningaloo Reef. Na aankomst kun je Exmouth verkennen, boodschappen doen en je bezoek aan Cape Range National Park voor de volgende dag voorbereiden.

Heb je nog tijd, dan biedt Charles Knife Canyon een ander uitzicht op het schiereiland. De weg klimt Cape Range in richting Charles Knife Lookout, vanwaar je uitkijkt over de droge kloven en het omliggende landschap. Shothole Canyon is een andere mogelijkheid aan de oostzijde van Cape Range, maar de toegangsweg door de kloof is onverhard. Controleer daarom eerst de huurvoorwaarden van je camper voordat je deze stop aan de route toevoegt.

Dag 12: Exmouth en Cape Range National Park
Reserveer je laatste dag voor Cape Range National Park en de kust van Ningaloo. Turquoise Bay is een van de bekendste plekken waar je direct vanaf het strand kunt snorkelen, maar er zijn meer mogelijkheden. Lakeside en Oyster Stacks zijn andere snorkelplekken in het park, terwijl Sandy Bay een beschutter stuk kust biedt. Verder naar het zuiden snijdt Yardie Creek door het kalksteengebergte voordat de kreek de kust bereikt. Verken het gebied te voet of maak, wanneer mogelijk, een boottocht door de kloof. Mangrove Bay is daarnaast een goede plek om vogels te spotten. De combinatie van de kust en de kloven in het binnenland is een goede reden om een volledige dag voor Cape Range uit te trekken en Exmouth niet alleen als eindpunt van de route te zien.

Cape Range National Park heeft verschillende campings, waaronder Osprey Bay, Kurrajong, Neds Campground en Yardie Creek Campground. Sommige kampeerplaatsen kunnen vooraf worden gereserveerd. In populaire reisperiodes is het verstandig om vroeg te boeken.

Exmouth is een logisch eindpunt voor deze route, maar controleer voordat je de reis boekt waar je de huurcamper kunt inleveren. Niet iedere verhuurder heeft een vestiging in Exmouth en de mogelijkheden voor een enkele reis verschillen. Kun je de camper hier niet inleveren, plan dan voldoende extra dagen om via Carnarvon en Geraldton terug te rijden naar Perth. Worldwide Campers kan je adviseren over de mogelijkheden voor jouw reisdata en het gewenste type camper.

Praktische informatie voor deze route

• Reisperiode: ongeveer april tot en met oktober zijn geschikte maanden voor een camperreis langs de Coral Coast. In het noorden zijn de temperaturen dan over het algemeen aangenamer. De omstandigheden verschillen per gebied en periode.
• Hitte: rond Kalbarri, Shark Bay en Exmouth kunnen de temperaturen flink oplopen. Plan langere wandelingen vroeg op de dag en controleer vooraf de lokale weersverwachting en waarschuwingen van de nationale parken.
• Brandstof en boodschappen: tank regelmatig en wacht niet tot de tank bijna leeg is. Geraldton en Carnarvon zijn handige plaatsen voor grotere boodschappen. Verder naar het noorden zijn er minder voorzieningen.
• Campings: reserveer populaire campings en camperplaatsen vooraf wanneer je in drukke periodes reist. Voor campings in nationale parken kunnen aparte reserverings- en toegangsvoorwaarden gelden.
• Nationale parken: voor verschillende nationale parken in West-Australië betaal je entree. Monkey Mia Conservation Park heeft een eigen toegangssysteem, dus controleer voor vertrek welke passen en voorwaarden van toepassing zijn.
• Ningaloo Reef: excursies om zeedieren te zien zijn seizoensgebonden. Controleer welke excursies tijdens jouw reisperiode worden aangeboden en reserveer populaire opties op tijd.
• Wegen en vierwielaandrijving: de hoofdroute tussen Perth, Kalbarri, Shark Bay, Coral Bay en Exmouth is geschikt voor een standaard camper. Sommige optionele uitstapjes gaan echter over onverharde wegen of routes waarvoor vierwielaandrijving nodig is. Dat geldt onder andere voor delen van François Peron National Park en de route naar Five Finger Reef. De weg naar Shothole Canyon is onverhard. Controleer daarom altijd de huurvoorwaarden voordat je de verharde weg verlaat.
• Rijden in het donker: probeer rond zonsopkomst, zonsondergang en in het donker niet te rijden. In afgelegen gebieden is de kans dan groter dat wilde dieren de weg oversteken.
• Flexibele planning: houd tijdens deze route wat ruimte in je planning. Het weer en de wegomstandigheden kunnen invloed hebben op je reistempo, en misschien wil je onderweg langer bij een strand of nationaal park blijven.
• Camperkeuze: bekijk de actuele mogelijkheden voor camperhuur in Australië en controleer vooraf welk voertuig het beste bij je reisplannen past.
• Enkele reis: wil je specifiek van Perth naar Exmouth reizen zonder terug te rijden, neem dan voordat je de route definitief maakt contact op met Worldwide Campers. De mogelijkheden voor een enkele reis en beschikbare inleverlocaties zijn afhankelijk van de verhuurder en reisperiode.

Wil je West-Australië per camper ontdekken? Bekijk dan de mogelijkheden voor camperhuur in Perth of neem contact op met Worldwide Campers voor hulp bij het kiezen van een camper die past bij je route en reisdata.