USA: Rondreis vanuit Minneapolis

Minnesota, North Dakota en South Dakota laten een heel ander deel van de Verenigde Staten zien dan de bekende routes door het zuidwesten. Tijdens deze camperrondreis vanuit Minneapolis wisselen de bossen en meren van Minnesota, de open prairies van North Dakota en de Missouri River in South Dakota elkaar af. Onderweg bezoek je kleinere Amerikaanse steden, de oorsprong van de Mississippi en verschillende plekken die vertellen over de geschiedenis en cultuur van deze regio.

Dag 1 en 2: Minneapolis
Gebruik de eerste dagen om bij te komen van de vlucht en Minneapolis en het aangrenzende St. Paul te ontdekken. Samen vormen ze de Twin Cities, met de Mississippi als belangrijke verbinding door het stedelijke gebied. Je kunt onder andere langs de rivier wandelen, de Stone Arch Bridge bekijken of St. Paul bezoeken, de hoofdstad van Minnesota. Wie wil winkelen kan naar de Mall of America in Bloomington, vlak bij Minneapolis–Saint Paul International Airport. Ook de muziekgeschiedenis van Minneapolis is interessant: Prince groeide hier op en verschillende locaties in en rond de stad zijn met zijn carrière verbonden.

Twee nachten in Minneapolis geven je voldoende tijd om boodschappen te doen en je voor te bereiden op het campergedeelte van de reis.

Dag 3: Minneapolis – Duluth, ca. 245 km – 2,5 uur
Vandaag haal je de camper op en begint de rondreis. Vanuit Minneapolis rijd je noordwaarts naar Duluth. Naarmate je verder Minnesota in rijdt, maken de stedelijke gebieden plaats voor bossen, meren en kleinere plaatsen.

Duluth ligt aan Lake Superior, het grootste van de Great Lakes naar oppervlakte. Canal Park en de waterkant zijn goede plekken voor een eerste kennismaking met de stad. Hier zie je ook de scheepvaart die een belangrijke rol speelt in de geschiedenis en economie van Duluth. Zoek daarna een campground in of rond de stad en maak je camper klaar voor de eerste nacht onderweg.

Dag 4: Duluth – Bemidji, ca. 245 km – 3 uur
Je rijdt westwaarts door het noorden van Minnesota. Dit is een rustige etappe door een landschap van bossen, meren en kleine gemeenschappen. Bemidji ligt aan Lake Bemidji en is nauw verbonden met de folklore rond houthakker Paul Bunyan en zijn blauwe os Babe. De beelden van het duo aan de waterkant behoren tot de herkenningspunten van de stad. Heb je tijd over, dan kun je wandelen of fietsen in de omgeving van Lake Bemidji of een deel van de Paul Bunyan State Trail verkennen.

Dag 5: Bemidji – Itasca State Park, ca. 75 km – 1 uur
Vandaag is de afstand kort, zodat je ruim de tijd hebt voor Itasca State Park. Hier begint de Mississippi River aan zijn lange reis naar de Golf van Mexico. Bij de Mississippi Headwaters is de rivier nog zo smal en ondiep dat je bij geschikte omstandigheden via de stenen van de ene oever naar de andere kunt lopen.

Itasca is bovendien het oudste state park van Minnesota. Naast de Headwaters vind je er meren, bossen en wandelroutes. Een overnachting in of nabij het park past goed bij deze route, maar controleer vooraf welke campgrounds beschikbaar zijn en reserveer in drukke reisperiodes tijdig.

Dag 6: Itasca State Park – Fargo, ca. 165 km – 2,5 uur
Je verlaat de bossen rond Itasca en rijdt richting de grens tussen Minnesota en North Dakota. Onderweg wordt het landschap geleidelijk opener. Fargo ligt aan de Red River, direct tegenover Moorhead in Minnesota.

Downtown Fargo heeft restaurants, cafés, winkels en historische gebouwen. Voor filmliefhebbers is het Fargo-Moorhead Visitors Center een aardige stop: daar staat een woodchipper die als filmrekwisiet wordt gepresenteerd uit de film Fargo. Zo combineert deze dag de overgang naar de Great Plains met een ontspannen middag of avond in de stad.

Dag 7: Fargo – Jamestown, ca. 155 km – 1,5 uur
Via Interstate 94 rijd je verder westwaarts over de prairie van North Dakota. De lange rechte wegen en verre horizon maken duidelijk hoe dunbevolkt dit deel van de Verenigde Staten is. Jamestown staat bekend als de Buffalo City. Hier staat Dakota Thunder, het grote bizonbeeld bij Frontier Village. Op dezelfde locatie vind je het National Buffalo Museum. De stop past goed in deze route omdat de Amerikaanse bizon sterk verbonden is met de geschiedenis en ecologie van de Great Plains.

Dag 8: Jamestown – Bismarck, ca. 165 km – 1,5 uur
De volgende etappe over de prairie brengt je naar Bismarck, de hoofdstad van North Dakota. Een interessante stop is het North Dakota Heritage Center & State Museum op het terrein van het State Capitol. De tentoonstellingen behandelen onder meer de geologische geschiedenis van North Dakota, de oorspronkelijke bewoners en de ontwikkeling van de staat.

Neem daarna de tijd om de omgeving van de Missouri River te bekijken. De rivier wordt vanaf dit punt een belangrijk onderdeel van de route en blijft dat wanneer je de volgende dag zuidwaarts rijdt.

Dag 9: Bismarck – Mobridge, ca. 180 km – 2 uur
Vanuit Bismarck volg je de regio rond de Missouri River richting South Dakota. Na de stedelijke omgeving van Bismarck kom je opnieuw in een dunbevolkt landschap met landbouwgrond, prairie en grote wateroppervlakken. Mobridge ligt aan Lake Oahe, het enorme stuwmeer in de Missouri River. De omgeving leent zich voor wandelen, vissen en andere activiteiten op en rond het water. Deze overnachting vormt vooral een rustige tussenstop tussen Bismarck en de langere rit van de volgende dag.

Dag 10: Mobridge – Mitchell via Chamberlain, ca. 390 km – 4 uur
Dit is een van de langere rijdagen van de rondreis, maar onderweg zijn er verschillende goede redenen om te stoppen. Bij Chamberlain staat boven de Missouri River het 15 meter hoge beeld Dignity of Earth & Sky. Het kunstwerk van Dale Lamphere toont een Indigenous vrouw met een sterrenquilt en is bedoeld als eerbetoon aan de Lakota- en Dakota-culturen. In Chamberlain kun je ook het Aktá Lakota Museum & Cultural Center bezoeken. Het museum richt zich op de geschiedenis, kunst en cultuur van de Lakota en andere volkeren van de Northern Plains.

Daarna vervolg je de route naar Mitchell. Hier staat het Corn Palace, een opvallend gebouw waarvan de buitenzijde wordt versierd met grote kunstwerken van maïs, granen en grassen. De ontwerpen veranderen regelmatig, waardoor het uiterlijk door de jaren heen blijft veranderen.

Dag 11: Mitchell – Sioux Falls, ca. 120 km – 1 uur en 15 min.
Na de lange rit van gisteren is dit een korte etappe. Sioux Falls is de grootste stad van South Dakota en dankt zijn naam aan de watervallen in de Big Sioux River.

Begin bij Falls Park, net ten noorden van downtown. Wandelpaden en uitzichtpunten geven verschillende perspectieven op de rivier en de rotsformaties rond de watervallen. Daarna kun je verder naar het centrum. Langs de straten van downtown vind je verschillende kunstwerken die deel uitmaken van SculptureWalk. Restaurants en winkels maken dit een geschikte plek voor een rustige laatste avond voordat je terugrijdt naar Minnesota.

Dag 12: Sioux Falls – Minneapolis, ca. 375 km – 4 uur
Vandaag rijd je terug naar Minneapolis. Het grootste deel van de rit voert over Interstate 90 en vervolgens noordwaarts richting de Twin Cities. Houd bij het plannen van deze laatste dag rekening met de afgesproken inlevertijd van je camper en met mogelijke drukte wanneer je Minneapolis nadert.

Moet de camper vroeg worden ingeleverd, dan is het verstandig om de laatste nacht dichter bij Minneapolis te plannen of een extra reisdag toe te voegen. Daarmee voorkom je dat de laatste etappe onnodig gehaast wordt.

Praktische informatie voor deze route

• Routeafstand: reken op ongeveer 2.100 kilometer voor de beschreven rondreis. Kilometers van en naar campgrounds, supermarkten en bezienswaardigheden komen daar nog bij.

• Reisduur: 12 dagen is mogelijk, maar geeft een vrij actief reistempo. Met 14 dagen heb je meer ruimte voor extra overnachtingen en korte rijdagen.

• Beste reisperiode: voor een camperreis door Minnesota, North Dakota en South Dakota zijn grofweg de zomermaanden tot de vroege herfst de meest praktische maanden. Het weer kan in deze noordelijke staten sterk wisselen; controleer kort voor en tijdens de reis de actuele omstandigheden.

• Camper ophalen: na aankomst met een intercontinentale vlucht moet je eerst een nacht overnachten voordat je de huurcamper kunt ophalen.

• Campgrounds: langs deze route vind je commerciële campgrounds en kampeerterreinen in state parks. Populaire plekken, waaronder campgrounds in en rond Itasca State Park, kunnen in de zomer snel vol raken. Lees ook onze informatie over campings en camperplaatsen in Amerika.

• Rijden: de route bestaat grotendeels uit goed berijdbare highways en Interstate-wegen. Houd er rekening mee dat een camper doorgaans meer tijd nodig heeft dan een personenauto, vooral bij stops, tanken en het rijden door stedelijke gebieden.

• Brandstof: buiten de grotere plaatsen worden de afstanden tussen voorzieningen groter. Tank daarom tijdig, zeker op de trajecten door North en South Dakota.

• Weer: zomerweer op de Great Plains kan snel omslaan en stevige onweersbuien zijn mogelijk. Controleer dagelijks de weersverwachting en lokale verkeersinformatie.

• Reserveringen: controleer openingstijden van musea en bezoekerscentra kort voor je bezoek. Reserveer campgrounds vooraf wanneer je in het hoogseizoen reist of op een specifieke locatie wilt overnachten.