West-Canada: de Rockies en Vancouver Island in 21 dagen

West-Canada leent zich goed voor een langere camperreis waarin de kust van de Stille Oceaan, berglandschappen en Vancouver Island samenkomen. In 21 dagen reis je vanuit Vancouver via Whistler en de Canadese Rockies, waarna je terugkeert naar de westkust en de oversteek maakt naar Vancouver Island.

Onderweg rijd je over de Sea-to-Sky Highway en de Icefields Parkway, bezoek je de watervallen van Wells Gray Provincial Park en heb je meerdere dagen om Jasper en Banff te ontdekken. Daarna reis je via Vancouver naar Tofino op Vancouver Island. De laatste dagen volg je de kust en bezoek je Victoria voordat je terugkeert naar Vancouver. Dankzij meerdere verblijven van twee of drie nachten blijft het reistempo prettig en heb je voldoende tijd om te wandelen, bezienswaardigheden te bezoeken of het wat rustiger aan te doen.

Plan je eerste nacht in Vancouver voordat je de camper ophaalt. Daarna begint je rondreis met een camper huren in Vancouver.

Dag 1: Vancouver
Begin je reis in Vancouver en gebruik de eerste dag om de stad te verkennen. Stanley Park is een goede plek om te beginnen. Wandel of fiets een deel van de Seawall en kijk uit over Burrard Inlet en de North Shore Mountains. Ga daarna verder langs de waterkant richting Canada Place of bezoek Granville Island met de overdekte markt, kleine winkels en restaurants. Heb je nog tijd, dan kun je ook Gastown verkennen. Houd je planning flexibel, zeker na een lange vlucht, want morgen haal je de camper op.

Dag 2: Vancouver – Whistler, ca. 120 km – 2 uur
Haal je camper op en volg Highway 99 naar Whistler. De Sea-to-Sky Highway loopt eerst langs Howe Sound en klimt daarna de Coast Mountains in, dus neem onderweg de tijd voor een paar stops. Shannon Falls is een eenvoudige tussenstop: vanaf de parkeerplaats wandel je in korte tijd naar de uitzichtpunten bij de waterval. Rijd daarna verder naar Whistler en installeer je op de camping. Omdat de rit relatief kort is, heb je waarschijnlijk nog tijd om Whistler Village te bekijken of rond een van de nabijgelegen meren te wandelen.

Dag 3: Whistler en Garibaldi Provincial Park
Neem een volledige dag voor Whistler en bepaal zelf hoe actief je deze wilt invullen. Wandelaars kunnen naar Garibaldi Provincial Park, waar wandelroutes door de Coast Mountains naar gletsjermeren en alpien terrein leiden. Garibaldi Lake is een van de bekendste bestemmingen in het park, maar vanaf het startpunt bij Rubble Creek is dit een flinke wandeling. Trek er daarom het grootste deel van de dag voor uit en controleer vooraf de actuele omstandigheden op de wandelroute en eventuele vereisten voor een dagpas.

Wil je het rustiger aan doen, blijf dan dichter bij Whistler. Wandel een deel van de Valley Trail, loop rond Lost Lake of verken Whistler Village. Tijdens het zomerseizoen is de PEAK 2 PEAK Gondola een andere mogelijkheid om het berglandschap op grotere hoogte te bekijken zonder een lange wandeling te maken. Met twee nachten in Whistler kun je kiezen wat het beste bij je past in plaats van alles op één dag te willen combineren.

Dag 4: Whistler – Clearwater, ca. 420 km – 6 uur
Verlaat Whistler en rijd verder richting Clearwater. Dit is een van de langere reisdagen, maar onderweg verandert het landschap duidelijk. De Coast Mountains maken geleidelijk plaats voor valleien en het binnenland van British Columbia. Neem regelmatig een pauze en probeer niet te veel extra bezienswaardigheden aan deze dag toe te voegen. Later in de middag kom je aan in Clearwater, waar je je op de camping installeert. Morgen heb je de hele dag voor Wells Gray Provincial Park.

Dag 5: Wells Gray Provincial Park
Breng de dag door in Wells Gray Provincial Park, een gebied met rivieren, bossen en watervallen. Begin bij Helmcken Falls, waar de Murtle River ongeveer 141 meter naar beneden stort in een kloof. Ga daarna naar Dawson Falls, waar de rivier zich over een brede rotsrichel verspreidt. Afhankelijk van de actuele omstandigheden en hoeveel je wilt wandelen, kun je deze plekken combineren met enkele kortere wandelroutes en uitzichtpunten. Aan het einde van de dag keer je terug naar je camping bij Clearwater.

Dag 6: Clearwater – Jasper, ca. 320 km – 4,5 uur
Rijd verder naar het oosten richting de Canadese Rockies. Mount Robson Provincial Park is een logische stop onderweg. Mount Robson is met 3.954 meter de hoogste berg van de Canadese Rockies en steekt bij helder weer duidelijk boven de omliggende valleien uit. Maak hier een korte wandeling of stop voor de lunch voordat je verder rijdt naar Alberta en Jasper National Park. Je verblijft drie nachten op een camping in de omgeving van Jasper.

Dag 7: Jasper National Park
Gebruik je eerste volledige dag om de omgeving van Maligne Lake te verkennen, een lang bergmeer omringd door bossen en bergtoppen. Wandel langs de oever of maak een boottocht wanneer deze in het seizoen wordt aangeboden. Blijf je liever dichter bij Jasper, dan zijn Pyramid Lake en Patricia Lake goed te combineren. Hier vind je kortere wandelingen, picknickplekken en uitzicht op de bergen. Waar verhuur beschikbaar is, kun je ook een kano of kajak huren. Richt je vandaag op één deel van het park in plaats van alles te willen zien. De afstanden zijn aanzienlijk en stops voor uitzichtpunten of wildlife kosten vaak meer tijd dan verwacht.

Dag 8: Jasper National Park
Reserveer ook een tweede volledige dag voor Jasper National Park. Athabasca Falls is een goede plek om te beginnen. Hier stroomt de Athabasca River door een smalle kloof onder de waterval en verbinden wandelpaden verschillende uitzichtpunten langs de rivier. Kies daarna een wandelroute, ontdek meer van de Athabasca Valley of breng een rustige middag door bij een van de meren rond Jasper. Twee volledige dagen geven je bovendien wat flexibiliteit als het weer in de bergen omslaat. Controleer voor vertrek de actuele informatie van Parks Canada, omdat het herstel na de bosbrand van 2024 op sommige locaties nog invloed kan hebben op voorzieningen en toegankelijkheid.

Dag 9: Jasper – Lake Louise via de Icefields Parkway, ca. 235 km – 3,5 uur rijden
Trek het grootste deel van de dag uit voor de Icefields Parkway. De rechtstreekse rit duurt ongeveer 3,5 uur, maar Highway 93 voert langs watervallen, gletsjers, bergvalleien en verschillende uitzichtpunten die een stop waard zijn. Sunwapta Falls is een mogelijke tussenstop voordat je het gebied rond het Columbia Icefield bereikt, waar gletsjers vanaf de omliggende bergen naar beneden lopen. Verder naar het zuiden kun je stoppen bij Peyto Lake voor het hoger gelegen uitzichtpunt over het blauwgroene meer en de vallei. Tank voordat je Jasper verlaat en plan niet te veel vaste activiteiten. Korte wandelingen en uitzichtpunten maken van deze rit gemakkelijk een volledige reisdag. Aan het einde van de middag rijd je verder naar Lake Louise.

Dag 10: Lake Louise en Moraine Lake
Neem vandaag de tijd voor Lake Louise en Moraine Lake in plaats van opnieuw een lange afstand te rijden. Bij Lake Louise kun je langs de oever wandelen met uitzicht richting Victoria Glacier of een van de wandelroutes de omliggende bergen in volgen. Je kunt kiezen uit eenvoudige wandelingen langs het meer en langere routes door het hoger gelegen berglandschap. Moraine Lake ligt vlakbij in de Valley of the Ten Peaks, maar privévoertuigen zijn niet toegestaan op Moraine Lake Road. Maak daarom gebruik van een shuttle van Parks Canada, het openbaar vervoer of een erkende commerciële vervoerder en regel dit vooraf wanneer reserveren nodig is. Beide meren verdienen voldoende tijd, dus kies je wandelingen zorgvuldig in plaats van meerdere lange routes op één dag te combineren.

Dag 11: Lake Louise – Banff, ca. 60 km – 45 min.
Verlaat Lake Louise voor de korte rit naar Banff. Omdat je minder dan een uur onderweg bent, heb je de rest van de dag om Banff en de directe omgeving te leren kennen. Wandel door het centrum en ga verder richting de Bow River, of kies een van de nabijgelegen uitzichtpunten of korte wandelroutes. Installeer je voor drie nachten op de camping. Vanuit één vaste uitvalsbasis is dit deel van Banff National Park gemakkelijker met een camper te verkennen.

Dag 12: Banff National Park
Ontdek vandaag de omgeving van Banff. Lake Minnewanka is een goed startpunt, met wandelroutes langs het meer, picknickplaatsen en boottochten tijdens het seizoen. Combineer het meer eventueel met andere plekken in de omgeving of kies voor een langere wandeling elders in de Bow Valley. Wil je het rustiger aan doen, breng dan de ochtend buiten door en keer 's middags terug naar Banff. Parkeerplaatsen bij populaire locaties kunnen in de zomer vroeg vol raken, dus bekijk vooraf de mogelijkheden voor lokaal vervoer voordat je met een grotere camper tussen drukke plekken rijdt.

Dag 13: Banff National Park
Een tweede volledige dag geeft je de vrijheid om een ander deel van Banff National Park te verkennen of terug te keren naar een plek die je vanwege het weer eerder hebt overgeslagen. Maak een langere wandeling, ontdek meer van de Bow Valley of houd een deel van de dag bewust vrij. Wil je de bergen vanuit een ander perspectief bekijken, dan kun je met de Banff Gondola naar Sulphur Mountain zonder er een volledige wandeldag van te maken. Met drie nachten rond Banff hoef je niet ieder uur met activiteiten te vullen. De Rockies vormen een belangrijk onderdeel van deze reis, waardoor een extra dag hier meer toevoegt dan nog een extra overnachtingsplaats aan de route.

Dag 14: Banff – Revelstoke, ca. 280 km – 3,5 uur
Volg de Trans-Canada Highway naar het westen en rijd British Columbia weer binnen. De route loopt door Yoho National Park en gaat daarna via Rogers Pass door de Selkirk Mountains. Stop bij Emerald Lake als je voldoende tijd hebt. Je kunt een wandelroute langs de oever volgen of hier kort stoppen om het meer en de omliggende bergen te bekijken. Rijd daarna verder over Rogers Pass en daal af naar Revelstoke. Hier overnacht je voordat je morgen aan de langere rit richting de kust begint.

Dag 15: Revelstoke – omgeving Vancouver, ca. 565 km – 6,5 uur
Vertrek vroeg uit Revelstoke voor de langste rijdag van deze route. Je rijdt westwaarts door het zuiden van British Columbia richting de Lower Mainland. Houd de dag overzichtelijk en neem regelmatig pauze in plaats van onderweg meerdere bezienswaardigheden toe te voegen. Bergwegen, wegwerkzaamheden, verkeer en weersomstandigheden kunnen invloed hebben op de werkelijke reistijd. Overnacht in de omgeving van Vancouver, zodat je morgen niet een lange rijdag hoeft te combineren met de ferry en de rit naar Tofino.

Dag 16: omgeving Vancouver – Nanaimo – Tofino, ca. 225 km – 4 uur rijden plus ferry
Rijd naar de ferryterminal en steek de Strait of Georgia over naar Nanaimo op Vancouver Island. Vanuit Nanaimo brengt Highway 4 je dwars over het eiland richting Tofino. Langs de route liggen bossen, meren en bergachtig terrein. Het laatste gedeelte richting de westkust bevat veel bochten, dus reken op meer tijd dan de afstand alleen doet vermoeden. Aangekomen bij Tofino installeer je je voor drie nachten. De komende twee dagen hoef je niet van camping te wisselen.

Dag 17: Tofino en Pacific Rim National Park Reserve
Breng je eerste volledige dag door aan de Pacifische kust van Vancouver Island. Tussen Tofino en Ucluelet beschermt Pacific Rim National Park Reserve zandstranden, kustbossen en gematigd regenwoud. Begin bij Long Beach en wandel langs de kust voordat je een van de wandelroutes door het regenwoud volgt. Ga later terug richting Tofino. Wil je het water op, dan kun je kiezen voor een begeleide kajaktocht, een excursie om wildlife te spotten of een surfles. Morgen heb je hier nog een volledige dag, dus kies één activiteit en houd voldoende tijd over voor het strand en Tofino zelf.

Dag 18: Tofino en Ucluelet
Rijd naar het zuiden richting Ucluelet voor nog een dag aan de kust. Delen van de Wild Pacific Trail lopen langs rotsachtige kapen en door het bos, met uitzicht over de Stille Oceaan. Stop onderweg tussen Ucluelet en Tofino bij stranden en wandelroutes zonder te proberen te veel plekken in één dag te bezoeken. Het weer kan aan deze kust snel veranderen. Dankzij je tweede volledige dag kun je daarom ook terugkeren naar Long Beach of een andere plek die je gisteren hebt gemist.

Dag 19: Tofino – Victoria, ca. 315 km – 5 uur
Verlaat Tofino en volg Highway 4 terug naar de oostkant van Vancouver Island voordat je naar het zuiden afbuigt richting Victoria. Onderbreek de rit rond Parksville of Nanaimo, of stop verder naar het zuiden in de Cowichan Valley. Een grote excursie is vandaag niet nodig; met ongeveer vijf uur rijden zorgen een paar goed gekozen pauzes voor een prettig reistempo. Aan het einde van de dag kom je aan bij je camping in de omgeving van Victoria, waar je twee nachten verblijft.

Dag 20: Victoria
Laat de camper indien mogelijk staan en verken Victoria te voet. Begin rond de Inner Harbour, waar de Parliament Buildings en verschillende historische straten dicht bij elkaar liggen. Wandel vervolgens langs het water richting Fisherman's Wharf of door Beacon Hill Park. Wil je meer van de kust zien, dan kun je een deel van de dag gebruiken voor een walvissafari vanuit Victoria voordat je terugkeert naar de stad. Het centrum van Victoria is compact, waardoor je de camper niet tussen afzonderlijke bezienswaardigheden hoeft te verplaatsen.

Dag 21: Victoria – Vancouver, ca. 70 km – 1,5 uur rijden plus ferry
Rijd vanuit Victoria naar de ferryterminal van Swartz Bay en steek over naar Tsawwassen op het vasteland. Vanaf daar rijd je verder naar de camperverhuurder in de omgeving van Vancouver. Houd voldoende tijd vrij voor het inchecken bij de ferry, de overtocht, verkeer, tanken en het inleveren van de camper. Na drie weken eindig je waar de reis begon en heb je Vancouver, de Canadese Rockies en Vancouver Island gecombineerd zonder iedere dag van camping te hoeven wisselen.

Wil je deze route zelf rijden? Bekijk de mogelijkheden voor camperhuur in Canada en camperhuur in Vancouver en begin met het plannen van je reis.

Praktische informatie voor deze route

• Reisperiode: De zomer en het begin van de herfst zijn de meest praktische periodes voor de volledige route. Bergwegen, campings, wandelroutes en bezoekersvoorzieningen kunnen seizoensgebonden openingsdata hebben.

• Campings: Reserveer populaire campings vooraf, vooral rond Jasper, Lake Louise, Banff en Tofino in de zomer. Dankzij de verblijven van meerdere nachten kun je vanuit dezelfde camping de omgeving verkennen.

• Jasper: Het herstel na de bosbrand van 2024 heeft nog invloed op sommige locaties en voorzieningen. Controleer kort voor vertrek de actuele informatie van Parks Canada.

• Icefields Parkway: Tank voordat je vertrekt en trek het grootste deel van de dag uit voor de rit tussen Jasper en Lake Louise. Onderweg zijn de voorzieningen beperkt en door de vele mogelijke stops duurt de reis aanzienlijk langer dan de directe rijtijd.

• Lake Louise en Moraine Lake: Privévoertuigen zijn niet toegestaan op Moraine Lake Road. Controleer voor je bezoek de actuele mogelijkheden voor shuttles en openbaar vervoer. Ook de toegang en parkeermogelijkheden rond Lake Louise worden tijdens drukke periodes gereguleerd.

• Ferry's: Deze route bevat twee ferryovertochten tussen de omgeving van Vancouver en Vancouver Island. Reserveer tijdens populaire reisperiodes vooraf ruimte voor je voertuig en vul bij de reservering de juiste afmetingen van je camper in.

• Wegomstandigheden: Controleer voor langere rijdagen de actuele wegomstandigheden, vooral in de bergen en op Highway 4 richting Tofino.

• Wildlife: In grote delen van de route leven beren, wapiti's, herten en andere wilde dieren. Houd afstand en volg op campings de voorschriften voor het bewaren van voedsel en afval.

• Weer: Neem kleding in laagjes en waterdichte kleding mee. De omstandigheden aan de Pacifische kust van Vancouver Island kunnen sterk verschillen van die op grotere hoogte in de Rockies.

• Rijtijden: De genoemde rijtijden zijn indicatief en zijn exclusief stops bij bezienswaardigheden, wachttijden voor ferry's, wegwerkzaamheden en langere pauzes. Vooral voor de Icefields Parkway kun je beter een volledige dag uittrekken dan deze rit als een gewone verplaatsing te zien.